Итак, решено — купить кроликов и организовать маленькое, но
перспективное личное хозяйство. Время сейчас подходящее: даже если нет
желания/способностей к коммерции, семья получит много выгоды —
отличное мясо к столу, которое можно без всякого опасения давать самым
маленьким детям (в магазинах, да и на рынке сейчас такого нет);
экономию бюджета; при желании — шкурки для домашнего рукоделия. Если
же у вас амбициозные планы по реализации мяса, шкур, то им сегодня
тоже самая пора: пресловутые санкции, стремление людей к здоровому
питанию плюс ваше упорство и трудолюбие — вместе обязательно дадут
хороший результат.

Главное — правильно начать.

С чего начать — правильно? Точнее — с кого?

С выбора породы. Для какой бы цели вы ни собирались купить
кроликов, этот вопрос станет решающим. О том, чтобы для начала
покупать кроликов “дворняг“, речи мы вести не будем. Факт
общеизвестный: породные кролики при одинаковом расходе труда дают мяса
на выходе в 2 – 3 раза больше (а крупные породы — в 4 – 5 раз). При
этом ухаживать за “дворянами“ придётся так же: так же делать прививки,
следить за чистотой, бороться с болезнями. Вопрос — зачем?..

По своему опыту знаю, что юные — в плане опыта — кролиководы бывают
очарованы породами крупными — фландрами, великанами всех мастей,
французскими баранами и прочими. Срабатывает как минимум два фактора:
просто магическая привлекательность для человека всякого крупного
животного и наивный расчёт в большей прибыльности таких животных.

Если вы начинаете и при этом не хотите начинать с ощутимых трудностей
и даже разочарования, оставьте кроликов-гигантов “на потом“ — им
придёт своё время. Причин тому несколько:

• европейские гиганты особенно требовательны к содержанию, тепловому
  режиму, сбалансированности и разнообразию рациона;
• крупнопородные животные отличаются поздней спелостью — они
  медленно растут, съедают намного больше корма, пока достигнут
  технической, а затем и половой зрелости;
• из-за позднего взросления приплод от гигантов в итоге значительно
  уступает количеством менее крупным породам; в помёте — меньше
  крольчат; выживаемость у крольчат ниже; молока у крольчихи — немного,
  а в жару получить от крупных кроликов потомство вообще проблематично;
• крупные кролики более склонны к заболеваниям, в частности —
  пододерматиту.

Это лишь основные трудности, с которыми встретится начинающий
кроликовод, если он задумает купить кроликов крупных пород для старта.
Но они настолько существенны, что о мелких “подводных камнях“ мы здесь
и не будем говорить.

Какую тогда породу можно назвать если не идеальной, то очень хорошей
для успешного начала?

Порода с главной заявкой на успех

Но прежде чем я назову свой ответ, давайте определимся с тем,
какими свойствами должны обладать кролики в хозяйстве начинающего
кроликовода.

Итак, они должны:

• хорошо приспосабливаться к условиям существования, даже к
  содержанию на улице в условиях российской зимы;
• быстро расти, давать на выходе достаточно много мяса;
• быстро зреть и приносить потомство, для крольчих — приносить
  большие помёты и хорошо их выкармливать;
• проявлять устойчивость к заболеваниям;
• быть всеядными и при этом нормально себя чувствовать;
• иметь спокойный, дружелюбный характер.

Это главные черты животных, с которыми можно добиться успеха даже
начинающим. Однако кажется, что породы, обладающий ими всеми, не
сыскать. Такая порода есть — калифорнийские кролики.

Калифорнийцы — средне-крупная порода, достигающая веса в 5 кг
(идеальным считается 4,5 кг), и одна из самых популярных пород в
мире, что легко объяснимо: она обладает всеми вышеперечисленными
достоинствами. К двум месяцам крольчата весят в среднем 1,8 кг, к
четырём — 3 кг, к шести — 4,5 кг. Выход мяса для калифорнийца
составляет примерно 60 %. Когда крупные кролики только наращивают
кости, эти уже готовы к продаже.

Такая скорость роста и мясистость предполагает усиленное питание сразу
после подсосного периода, но все затраты окупаются: калифорнийские
кролики живучи, хорошо приспосабливаются к месту обитания, устойчивы к
заболеваниям, потому процент потерь (при отсутствии форс-мажоров)
чрезвычайно низок.

Калифорнийцы охотно размножаются, причём вне зависимости от погоды и
других факторов. Половая зрелость у них наступает к 5 месяцам, в
помёте по 8 крольчат в среднем. Мамаши замечательно выкармливают
потомство, вполне способны принимать и чужих детёнышей, коли возникнет
нужда.

Вывод из сказанного: тем, кто собирается заняться кролиководством
серьёзно, с прицелом на прибыль, на развитие, я рекомендую купить
первыми калифорнийцев. А за ними всё у вас отлично сложится и с
другими — гигантскими, маленькими, всякими!