Соляная шахта Велички

Если бы географию в школе я изучал по учебнику XIX века, то знал бы
о Столичном королевском городе Кракове (таково его официальное
название) — городе старейшем в Польше, красивейшем (его даже называют
польские Афины и польский Петербург) — только то, что он расположен
недалеко от Велички. И всё. Зато маленькому городку Величке учебник
посвящал детальный и щедрый на описания рассказ…

Причину такого несоответствия мне посчастливилось увидеть собственными
глазами, в моей новой поездке <<по европам>>. Всё дело — в гигантской
соляной шахте, сооружении настолько величественном и грандиозном, что
шахта в числе первых 12 объектов была причислена ЮНЕСКО к мировому
наследию. В 2005 году число туристов, спустившихся в шахту, превысило
1 миллион за год, и из года в год оно только растёт, потому
что…

Но сначала — сама Величка.

Величка — <<пригород>> подземного царства

Величка (Wieliczka) основана в конце XIII века в 13 км на
юго-восток от Кракова и занимает чуть больше 13 км², а населяют город
около 20 тысяч человек. В городе есть Шахтный замок XIV века,
приходской костёл Клеменса — покровителя горнорабочих, Горный рынок,
костёл св. Себастьяна XVI века, дворец Конопков конца XVIII века,
монастырь реформатов. Вот, пожалуй, и всё, что можно сказать о самой
Величке, — никаких особенных достопримечательностей, кроме шахты,
здесь нет. И не надо.

Шахта стоит множества соборов и дворцов, музеев и памятников, курортов
и природных чудес, вместе взятых. Недаром туристы в ней появились с
конца XIV века, когда всякие чудеса были ещё повседневностью. На шахте
с той поры побывало огромное число людей, а среди них — Николай
Коперник, Гёте, Александр Гумбольдт, Фредерик Шопен, Дмитрий
Менделеев, Болеслав Прус, Генрих Сенкевич, принц Эдуард Виндзор, Лех
Валенса, Дэнни де Вито, Папа Иоанн Павел II, Джордж Буш и Дмитрий
Провалов — уральский кроликовод и путешественник.

Как нужно выходить замуж

Есть романтичная и поучительная (для девушек) легенда, как
появились залежи соли в Величке. Давным-давно, в XIII веке, жила в
Венгрии принцесса Кунигунда, дочь Белы IV, короля венгерского. Когда
пришла пора выходить замуж, отдали её за польского князя Болеслава V
(Стыдливого). Перед отъездом в Польшу Кунигунда бросила колечко в
колодец одной из соляных шахт, коих в Венгрии было достаточно, и
отправилась к мужу. Когда подъезжали к Кракову, попросила мудрая дева
вырыть колодец, а тот оказался с… солью! Стоит ли говорить о радости
тамошних пейзан и горожан, ведь соль в те поры была дороже
золота…

В первом же куске соли нашли то самое колечко, что брошено было
Кунигундой на родине. Вот так нужно выходить замуж! Однако ещё в
девичестве Кунигунда поклялась стать монахиней (замуж отец выдал
насильно) и потому попросила Болеслава жить с нею в супружестве как с
девою — <<без ложа>>. Князь согласился, за что впоследствии прозван был
в народе Стыдливый. Но в этом пример с Кунигунды, конечно же, брать
девушкам не следует.

История замечательная. Но в жизни всё, как водится, иначе. Мощная
залежь соли длиною около 10 км и шириною до полутора образовалась
примерно 15 миллионов лет назад, а добывать минерал стали намного
раньше появления Кунигунды, примитивнейшим способом — собирая с
поверхности. Потому, кроме красоты и грандиозности, шахта обладает ещё
одним уникальным достоинством: она единственная в мире работала от
Средневековья до современности, её обустройство — технические
приспособления, штреки, спуски, камеры, озёра, шурфы, шахты, в
совокупности составляющие около 300 км и опускающиеся под поверхностью
Земли на 327 м, — наглядно иллюстрирует все этапы развития
горнодобывающего производства. Более того, шахта в Величке — это
хранилище неповторимых произведений искусства, за что её именуют
подземным польским костёлом.

Соль земли

Спуск в шахту находится в стволе Даниловича, прорубленном в
середине XVII века. На первый из 9 уровней шахты — Боно, расположенный
на глубине 64 м, ведут 380 деревянных ступенек (доступ из ствола
Даниловича есть только до IV уровня). На нашем пути — Камера
Николая Коперника, созданная в 1785 году в выработке глыбы зелёной
соли. Памятник Копернику, однако, вполне современный: его… изваял
(трудно подобрать какое-то адекватное слово) из глыбы соли в 1973 году
Владислав Хапек. Свод камеры, как и других подземных пространств,
подпирает <<костёр>> — поленница из брёвен, пропитанных солью, а потому
будто законсервированных — почти вечных…

Далее — часовня св. Антония также в глыбе зелёной соли,
прославившаяся тем, что стала старейшей из сохранённых подземных
часовен. Её соорудили в 1698 году, чтобы перед работой шахтёры
молились. А молиться было о чём: в соляных шахтах скапливался метан, а
когда концентрация его увеличивалась — взрывался от любой искры.
Выработки освещались факелами, потому каждая минута могла стать
последней…

Чтобы не допускать скопления метана, его выжигали под потолком с
помощью длинных факелов <<кающиеся грешники>> — самые опытные горняки.
Прозвание своё эти люди получили за то, что стояли ближе всех смерти,
ходили по её краю.

Другой опасностью шахт были обвалы, вызванные в том числе прорывами
подземных вод. В Величской шахте в 1871 году создана и освящена
часовня св. Креста как знак благодарности за остановку воды,
однажды ворвавшейся в выработку, а в Сгоревшей камере (Komora
Spalona) установлены скульптуры, изображающие <<кающихся грешников>>
за работой и деревянные стойки, будто ломающиеся под сползающей
кровлей. Вода и сейчас подступает к сооружениям, но с помощью
современных технологий отвести её значительно проще. Кстати: с 1996
года соль в шахте не производят — только как побочный продукт именно
обессоливания воды, поступающей из глубоких пластов.

В Камере Яновице (Komora Janowice) скульптурная группа
изображает момент, когда шахтёр подает Кунигунде перстень, найденный в
колодце. Ещё при жизни, в 1690 году, Кинга (таким было её имя в
Польше) объявлена благословенной, а в 1999 году папа Иоанн Павел II,
побывав в шахте, причислил Кингу к лику святых. Однако на целый век
раньше — в 1896 году — в соляной глыбе выдолбили часовню Св. Кинги
(Kaplica Sw. Kingi) — камеру длиною 54 м и шириною до 18 м,
отдалённую от земной поверхности на 101 м. В поразительной по красоте
часовне множество скульптур (в их числе — св. Кинги и папы), алтари,
Голгофа, боковые часовни, барельефы — один является копией <<Тайной вечери>> Леонардо да Винчи, большинство из них выполнены в конце XIX —
начале XX века Юзефом Марковским и его братом Томашем —
скульпторами-шахтёрами. Изумительны люстры с подвесками — кристаллами
соли — и пол, также целиком выполненный из соли.

Описать все камеры трудно — их очень много, и каждая кому-нибудь
посвящена, даже гномам и хозяину шахты. Вспомнилась уральская хозяйка
Медной горы — у всех горняков, видно, есть это ощущение присутствия
сверхъестественной силы, да и обычных людей оно возникает, когда
опускаешься так глубоко. Тем более среди этих пещер — иногда
правильной, чаще ломаной формы — так залегала соль, огромных или
небольших, сохранивших на стенах в прямом смысле печать веков.

Во многих камерах остались на стенах остались следы ручной добычи
породы — это волнует едва ли не больше красивых скульптур… Интересно
посмотреть на приспособления, с помощью которых доставляли соль на
поверхность — только, когда понимаешь, какого труда это стоило, а
часто и жизни, интерес приобретает особый оттенок.

На V уровне (211 м под землёй) открыт санаторий — воздух здесь
особенный, богатый испарениями микроэлементов и замечательно
помогающий при заболеваниях органов дыхания, кожных болезнях,
аллергии. А лечение в соляных камерах и шахтах под землёй называется
субтерранеотерапией. Есть и свой ресторан, рядом с которым — почтовое
отделение, откуда можно послать письмо на поверхность — друзьям,
родным, самим себе… Затея, конечно, хорошая, но при богатом
воображении на мгновение может ужаснуть) А в огромной Камере Варшаве
(Komora Warszawa) — концертно-бальный зал, кинозал.

На Землю, к Солнцу

После долгой экскурсии (более 2 часов) поднимаемся наверх уже не по
лестнице — на этот подвиг после двух с лишним километров пути по шахте
мало у кого хватит сил, а на двухэтажном лифте, преодолевающем 4 м в
секунду.

Ощущение, что возвращаешься из другого времени, другой жизни, даже
измерения. Впечатления особенные — от наземных дворцов, часовен и
прочего таких не бывает. Нужно там побывать, и вы меня поймёте.

Спускаемся в шахту по деревянным лестницам, идём быстро и долго. В конце спуска создаётся впечатление что тебя покрутили на карусели.
Делаю фото в лестничный проём… пола не видно.

Шахта оборудована всем необходимым для безопасного посещения людьми. Система вентиляции и пожаротушения на высшем уровне.