Опытные кролиководы знают, что кролики поедают свои экскременты, —
это необходимый акт их жизнедеятельности. Для начинающих животноводов
нередко открытие сего факта становится шоком. Придётся смириться и
даже радоваться не самой приятной, на взгляд человека, процедуре:
отсутствие цекотрофов (так называется ночной мягкий кал,
поедаемый животными) — свидетельство серьёзных проблем в
пищеварении, а иногда и заболеваний кроликов.

Копрофагия кроликов вызвана строением и деятельностью их
пищеварительной системы. Как всякий травоядный и чтобы стачивать зубы,
кролик постоянно что-то жуёт. В итоге в его организм поступает
значительное количество пищи, которая, несмотря на очень длинный
пищеварительный тракт, не успевает перевариваться и отдавать организму
свою пользу. Чтобы получить неполученное, кролик повторно съедает
частично переваренную пищу — так называемый ночной/первичный кал,
или цекотрофы (caecotrophs).

Цекотрофы: образование, состав, значение для кролика

Цекотрофы представляют собой мягкие, продолговатые, весьма сильно и
неприятно пахнущие окатыши, на вид — блестящие, довольно крупные, в
склеенном состоянии напоминающие виноградную гроздь. Цвет цекотрофов
варьируется от оливково-зелёного до коричневого, почти чёрного.

Они состоят из не до конца переваренных остатков корма и содержат
белки, комплекс витаминов и жиров, другие вещества и
микроорганизмы, необходимые для жизнедеятельности кроликов: сырого
протеина — до 1/3 от общей массы, сырой клетчатки — до 17 %,
безазотистых экстрактивных веществ (углеводов) — до 40 %, сырого жира
— свыше 2 %, витамины В и К, дрожжи и др.

Цекотрофы образуются в слепой кишке через 4 часа после последнего
кормления. Бактериальная ферментация обогащает частично переработанную
пищу витаминами, аминокислотами, микроорганизмами. Ночью или ранним
утром цекотрофы начинают выходить, и кролик съедает их непосредственно
из ануса. Если животное здорово, а рацион питания нормальный, кролик
съедает все цекотрофы. По этой причине некоторые хозяева (особенно
домашних кроликов) долго даже не догадываются о пикантной утренней
трапезе питомцев.

Образование и выделение цекотрофов у молодняка начинается примерно с
трёхнедельного возраста, а к шести неделям становится регулярным и
полноценным.

Особенности выделения первичного кала. О каких проблемах здоровья
свидетельствует изменение стула?

Изменение количества первичного кала может быть признаком болезни
или неправильного питания. Не стоит пугаться, если вы не обнаружите в
клетке с кроликом ночного кала: как правило, это означает, что все
цекотрофы были им съедены. Это — норма.

Если вы замечаете несъеденные цекотрофы или их выделение происходит
даже днём, — возможно, вы перекармливаете животных. Нужно изменить
рацион кроликов, т. к. их организм не усваивает питательные вещества
(белки, жиры и витамины). Бывает достаточно ограничить зерновые,
сочный корм и увеличить в объёме корм грубый или вовсе перевести
кроликов только на сухое сено (до нормализации пищеварения). Если не
предпринять никаких мер, животные будут страдать от
дисбактериоза, который повлечёт за собой другие заболевания
вследствие общего ослабления организма.

Случается, что цекотрофы имеют жидкую консистенцию — об этом
свидетельствуют их следы в клетке, на шерсти животного. Кролик их всё
равно поедает, но проблема с его самочувствием есть. Она может
заключаться в избыточном весе, деформации и заболеваниях
позвоночника (различные формы артрита), зубных патологиях и даже
неврологических заболеваниях, которые связаны со снижением
обоняния. При избытке веса и позвоночных патологиях кролик не
может поедать цекотрофы ещё и потому, что просто не дотягивается до
анального отверстия.