Альпака -- ещё одно сокровище инков

Когда живёшь рядом с животными, понимаешь, насколько каждое из них
необычно: и характер у всех разный, и привычки, и красивы все
по-своему. Однако есть совершенно уникальные. Вот такое я и встретил,
будучи этим летом в Голландии.

Мы оказались на голландской семейной ферме, обслуживает которую
семейство из двух взрослых и двух детей-подростков. Сказать, что
больше там "людей нет" -- в некотором смысле соврать. Вот представьте:
заглядывают тебе в лицо большие, какие-то детские глаза -- любопытные,
умные! А под глазами -- улыбка, тоже детская, открытая и бесхитростная!
Так и хочется сказать что-нибудь шутливое и доброе этой рожице в
ответ! А "рожица" -- альпака...

"Нули к портрету"

Стоимость альпака сегодня колеблется от 200 000 до 300 000 рублей.
Наверное, надо уточнить -- стоимость одного альпака. Впрочем, и это не
предел: в США, где разведение альпака переживает бум, одно из особенно
перспективных животных было продано за 675 000 $.

Откуда столько нулей за ламу-овечку, пусть напоминающую большую мягкую
игрушку, забавную и живую? Причина тому есть.

Давайте знакомиться! И разбираться...

Альпака напоминает маленькую ламу, а кому-то -- овечку. Рядом с
человеком она живёт уже 6 000 лет, возможно, животное стало домашним
даже раньше, чем лошадь. Ростом до одного метра, животное "набирает"
высоту за счёт длинной шеи, поэтому голова оказывается примерно на
уровне лица человека. Вырастают альпака до 70 килограммов, живут 20 -
25 лет. Большинство из них любит детей, кошек и собак. Все без
исключения любят поглаживания, почёсывания и прочие ми-ми-ми.

Им не страшны ни мороз, ни жара, ни резкая смена погоды, ведь большая
часть альпака обитают в Перуанских Андах (Южная Америка), где днём
температура доходит до 24 тепла, а ночью -- до 20 мороза. Но им страшны
сквозные ветры. Любят сено и свежую траву. Как всякие разумные
существа, альпака устраивают "туалет" в одном месте и ходят только
туда. И как всякие разумные существа, они могут сердиться, а так как
альпака -- из рода-племени верблюжьих, то будут сердиться и плеваться --
тут уж ничего не поделаешь!

А вот теперь о главном -- о "нулях". Альпака одарена природой
исключительной во всех смыслах шерстью! Вещи из неё в 7 раз теплее,
чем из овечьей и, говорят, теплее, чем из гагачьего пуха. Секрет -- в
строении волоска, он не что иное, как природный термос: внутри полый,
при согревании сужается, при остывании расширяется, регулируя тем
самым температуру. И это при том, что шерсть альпака очень тонкая: в
среднем диаметр волоска составляет 35 микрон, а самые тонкие не
превышают в диаметре 17 микрон! Тончайший волосок, однако,
исключительно прочен и уступает только мохеру.

На этом чудеса альпака не заканчиваются. На шерсти животных полностью
отсутствует ланолин и прочие животные жиры, потому вещи из неё ни у
кого не вызывают аллергии и очень долго остаются чистыми. Стоит ли
удивляться, что изделия из альпака стоят дорого, а люди готовы платить
немалые деньги за великолепные изделия -- лёгкие, тёплые, ноские, не
теряющие форму и цвет.

О цвете надо сказать особо. И в этом альпака изумляет: только
естественных, природных окрасов у животного -- 22, а оттенков и
сочетаний цвета -- около 250! От глубокого чёрного к стальному,
серебристому и дымчатому, жемчужно-серому, от тёмно-бурого к
многочисленным оттенкам коричневого и золотисто-песочному, от
кремового, беж к молочно-белому и белоснежному -- так варьируется окрас
альпака. Некоторые весьма обеспеченные европейцы и американцы заводят
разноцветные маленькие стада альпака исключительно для украшения своих
поместий.

Хотя прибыль с животных всё равно получать придётся, ведь альпака
нужно стричь. И в этом простом акте тоже много необычного. До 2 лет
животное не трогают. После 2-х стригут один раз в год, получая около 4
килограммов шерсти. До 10-летнего возраста животного шерсть с него
называют "беби альпака" (диаметр волоска 22, 5 мк) -- она очень нежная,
шелковистая, ну и понятно -- дорогая. Самая же дорогая -- "беби сури
альпака", диаметр волосков её не превышает 17 мк. Получена она от
одного из двух видов альпака -- сури, у которых шерсть очень длинная,
собранная в косички. Второй вид -- уакайя -- имеет волосяной покров,
похожий на плюш -- такой он густой и курчавый. Сури распространены
меньше.

Не мечтать -- вредно

А ведь и в России появились альпака! Оглашают усадьбы под Москвою,
даже в Сургуте удивительными звуками -- не то скрипом, не то
кукареканьем, порой мычаньем, почти блеяньем, гуденьем -- у этого
животного богатый "словарный запас" для самовыражения, нам крайне
непривычный -- как индейский язык.

Всё в наших пенатах подходит альпака: и морозы не хуже, и сена
завались, и... А больше ничего и не требуется, чтобы вырастала на
игрушечных ламах шёлковая уникальная шерсть. Беда одна -- стоимость
животного. И ожидать резкого или хотя бы устойчивого её понижения вряд
ли стоит. Ведь привозные так и будут стоить дорого, а собственных
когда ещё разведём в нужном количестве: девочка альпака приносит
потомство 1 раз в год и только одного детёныша. Но альпака у нас
будут, так уж сама природа распорядилась.